Oramai veterani della scena elettronica europea, gli Air costituiscono la base dalla quale è iniziata la rinascita e il rinnovamento della musica elettronica a cavallo fra anni 90 e 2000. Nicolas Godin e Jean-Benoet Dunckel riescono infatti nell'impresa di coniare una sorta di nuovo linguaggio pop. Partendo dal cantautorato francese anni 50 e portandoci alla base dell'elettronica da tastiere anni 70, trasportano colui che ascolta in ambienti tranquilli, in passeggiate bucoliche. Ad un certo gusto retrò, riescono però ad affiancare una forte spinta electro-dance, riscontrabile soprattutto nel magnifico Moon Safari.

Questo album, uscito nel 1998, riesce nell impresa di ristrutturare, partendo dalla base, l'elettronica. E diciamo subito che quella degli Air, seppur non disdegnando arrampicate avanguardistiche, è una musica di facile ascolto. I brani scivolano via con un insostituibile leggerezza pop. La Femme D'Argeant si pone come un intro di 7 minuti. La sottile psichedelia, unita all uso del moog, ne fa un bozzetto electro-acustico da far invidia. Si passa poi per il tormentone Sexy Boy. Le linee di tastiere molto nette rendono l'ascolto semplice e ravvivano l'atmosfera. Anche Kelly Watch The Stars prosegue sulla linea di Sexy Boy, introducendo però linee melodiche simil-disco. Ma è probabilmente nella dolcezza sonora che gli Air riescono meglio. Brani come Talisman, All I need o You make it easy sono tracce affascinanti quanto orecchiabili. La voce di Beth Hirsch disegna splendidi paesaggi d'atmosfera mattutina.

Il successo è immediato e, dopo la pubblicazione di una raccolta di demo (Premier Symptomes), esce la colonna sonora del film Le Vergini Suicide di Sofia Coppola. L'album, aperto dalla splendida Playground Love, ripercorre i fasti di Moon Safari, accentuando però ulteriormente l vena melodica. L'uso, quasi ossessivo, del Moog, imprime a questo album un gusto tipicamente retrò, forse testimonianza di un amore per la Parigi dai bistrot fumosi.

10.000 Hz Legend segna una decisa svolta verso un sound ben più maturo. Tale maturità ci regala un album decisamente raffinato dal punto melodico ma mancante di quell imprevidibiltà e di quei tratti quasi barocchi di Moon Safari. Le canzoni si compongono di un suono indirizzato con più decisione verso basi eletro-dance. I ritmi si fanno più incalzanti e ballabili. L'evoluzione degli Air procede verso una direzione composta dunque da melodie più orecchiabili e ritmate. Eletronic Perfomers amalgama alla perfezione una forte base timbrica con archi. Il risultato ne è una perfetta canzone electo-pop. L'album procede alternando dolci melodie retro-pop alla chassonier francais anni 50 a tracce di matrice simil dance, come ne è esempio People In The City. L'album dunque si colloca un gradino sotto l'eccellente Moon Safari.

Talkie Walkie, rappresenta un po un ritorno alle origini. Se 10.000 Hz Legend può definirsi la deriva dance-retro-pop di Moon Safari, Talkie Walkie è il lato oscuro di Moon Safari. Le atmosfere si fanno soffici e talvolta noiose. L'album, di chiara matrice chill out, non manca comunque di pezzi degli di nota. Cherry Blossom Girl scorre fra note simil dream-pop, Run fonde un'attitudine iniziale prettamente electro-chill out con un finale, quasi cameristico sorretto da splendide sovrapposizioni corali. L'ascolto rimane in ogni caso piacevole anche se con qualche sbadiglio. Il rischio insomma in cui incorrono gli Air è quello dell'autocelebrazione.

1. Moon Safari - Elettronica 8

2. The Vergines Suicides - Elettronica 6.5

3. 10000Hz Legend - Electro-Pop 7

4. Talkie Walkie - Pop 6.5